鯨の 唐 揚げ 給食 いつまで提供されていたのか、覚えている世代もいれば、一度も口にしたことがない世代もいるだろう。かつて日本の学校給食で不動の主役を務めていた、あの黒っぽくて香ばしい肉の塊。昭和の懐かしい味として必ず名前が挙がるが、ある日を境に全国の教室から一斉に消え去ったわけではない。時代の移り変わりと国際情勢の荒波に揉まれながら、段階的にその姿を減らしていったのが実情だ。
家庭で給食の思い出話をするとき、「竜田揚げが最高のご馳走だった」と語る親世代に対し、子どもが「クジラなんて食べたことがない」と目を丸くする光景は珍しくない。世代によって記憶が真っ二つに分かれる背景には、鯨の 唐 揚げ 給食 いつまで全国で日常的に食べられていたのかという歴史的なタイムリミットが存在する。昭和50年代から急激に供給量が落ち込み、やがて高級食材へと変化していった経緯をたどると、戦後日本の食を支えた知られざるドラマが浮かび上がる。
給食の定番だった「鯨の唐揚げ」はいつまで提供されていた？激減の年表
結論から言えば、全国の公立小中学校で「日常的な定番おかず」として鯨肉が提供されていたのは、おおむね1970年代後半（昭和50年代前半）までだった。1980年代に入ると提供頻度は目に見えて落ち、1987年に商業捕鯨が一時停止されたことで、多くの地域で給食の献立表から姿を消すことになった。
1950年代から1960年代にかけて、鯨肉は学校給食における肉類の実に7割近くを占めていた時期がある。豚肉や牛肉が高嶺の花だった時代、圧倒的な低価格と栄養価の高さを誇った鯨は、まさに成長期の子どもたちを支える救世主だった。しかし、1970年代に入ると国際的な捕鯨規制が本格化し、捕獲枠が年々削減されていく。供給量の減少に伴って価格が高騰し、安価であることが条件である学校給食の現場からは外れざるを得なくなった。
ただし、これで完全に途絶えたわけではない。冷凍保存技術の進歩や地域独自の調達ルートによって、1980年代半ばまで月1回程度のペースで出し続けた自治体もあれば、捕鯨基地を抱える自治体のように一度も途切れさせずに提供を維持した場所もある。全国一律の終了日が存在するのではなく、地域や年代ごとのグラデーションを描きながら徐々に「特別なメニュー」へとシフトしていった。
昭和の子供を救った安価なタンパク源：学校給食法と復興の歩み
第二次世界大戦直後の日本は、深刻な食糧難に喘いでいた。子どもたちの栄養失調を防ぐため、1954年に「学校給食法」が制定される。文部科学省（当時の文部省）の主導のもと、全国で栄養バランスの取れた完全給食の普及が進められたが、最大の課題は動物性タンパク質の確保だった。
そこで白羽の矢が立ったのが、南氷洋などで捕獲される鯨肉だった。当時の水揚げ風景や給食風景を振り返ると、大鍋で豪快に揚げられる鯨肉の映像がNHKアーカイブスなどの貴重な記録映像にも残されている。独特の血生臭さを消すため、醤油や生姜、ニンニクでしっかりと下味をつけ、片栗粉をまぶして油で揚げた竜田揚げスタイルが定着した。
冷めると少し硬くなる独特の歯ごたえと、噛むほどに染み出す濃厚な旨味。脱脂粉乳とコッペパン、そして鯨の揚げ物という組み合わせは、昭和を象徴する学校給食の原風景として数千万人の記憶に深く刻み込まれることになった。
なぜ姿を消したのか？国際捕鯨委員会（IWC）の規制と商業捕鯨の転換点
日常の風景だった鯨肉が給食から消えた最大の要因は、地球規模の環境保護運動と国際政治の力学にある。資源保護を名目に、国際捕鯨委員会（IWC）における規制が急速に強化されたのは1970年代のことだ。1982年には商業捕鯨の全面モラトリアム（一時停止）が採択され、日本も1987年に南氷洋での商業捕鯨停止を余儀なくされた。
捕獲量が激減した結果、かつて「安くて栄養がある庶民の味」だった鯨肉は、一転して「手に入りにくい希少品」へと変貌する。農林水産省が主導する調査捕鯨によって一定の副産物が市場に流通してはいたものの、給食予算の枠内で日常的に買い付けられる価格帯ではなくなっていた。こうして、昭和50年代から60年代生まれを境に、「給食でクジラを食べた記憶がない」世代が急増していった。
その後、日本は2019年にIWCを脱退し、領海および排他的経済水域（EEZ）内での商業捕鯨を約31年ぶりに再開した。国内の水産業界では持続可能な資源管理のもとで捕鯨が続けられているが、市場価格や流通量は昭和の全盛期とは大きく異なっており、かつてのような「毎日の大衆食」に戻る道筋とは別の方向へ進んでいる。
実は今も食べられる？全国学校給食週間や捕鯨ゆかりの地域で続く提供
「給食の鯨肉は過去の遺物」と思い込んでいるなら、それは早合点だ。現在でも一部の地域や特定の時期には、子どもたちの膳に鯨の揚げ物が並んでいる。
代表的なのが、毎年1月24日から30日までの「全国学校給食週間」だ。この期間中、全国各地の小中学校では給食の歴史を学ぶ特別献立として、鯨の揚げ物がスポット登場する。昔懐かしい献立を再現する体験型授業の一環として、文部科学省が推奨する食育カリキュラムとも合致している。
さらに、捕鯨の歴史が息づく地域では、単なる郷土料理にとどまらず定期的な給食メニューとして定着している。以下のような自治体では、日本捕鯨協会や地元水産団体の協力により、児童・生徒への鯨肉提供が継続されている。
・和歌山県太地町：古式捕鯨発祥の地として、年間を通じて多彩な鯨肉メニューを提供
・山口県下関市：近代捕鯨の基地として栄えた歴史から、市内全校で定期的に竜田揚げが登場
・宮城県石巻市（鮎川地区）：伝統的な鯨食文化を継承するため、地元産の鯨肉を積極的に活用
・長崎県内の各自治体：日本屈指の鯨肉消費県として、給食を通じた食文化教育を展開
こうした地域では、子どもたちにとって鯨肉は「昔の食べ物」ではなく、地域の誇りと結びついた現役のソウルフードである。
竜田揚げと唐揚げの違いは？発酵学者・小泉武夫氏が語る鯨食文化の価値
給食で出されていた鯨肉料理について、「唐揚げ」と「竜田揚げ」のどちらで呼ぶべきか迷う人は多い。調理法として明確に異なるのは、下味と衣のつけ方だ。唐揚げが小麦粉を使いふんわり揚げることも含むのに対し、鯨の竜田揚げは濃口醤油と酒、生姜でしっかりと漬け込み、片栗粉のみをまぶして高温でカラッと揚げる。奈良の竜田川の紅葉に見立てた赤褐色と白い粉のコントラストが本来の竜田揚げの定義だが、赤身肉である鯨の性質にこの調理法が驚くほど合致していた。
食文化や発酵学の権威として知られる東京農業大学名誉教授の小泉武夫氏は、日本の鯨食文化について「余すところなく命を使い切る、世界に誇るべき高度な食の知恵」と繰り返し指摘している。肉だけでなく、皮、脂、内臓、骨に至るまで徹底的に活用し、独特の風味を活かしながら美味しく昇華させる調理技術は、日本人が長年培ってきた豊かな食文化そのものだ。
鯨肉に含まれるバレニンという特有のアミノ酸は、疲労回復や抗酸化作用に極めて優れていることが近年の研究で分かっている。単なる懐古趣味ではなく、栄養学的・機能的にも理にかなったスーパーフードとして、その価値が再評価されている。
失われた日常食から「食育」へ：受け継がれる鯨肉の役割
かつてのように「安価だから食べる」時代は終わりを告げた。現在、給食の現場における鯨肉の位置づけは、明確に「歴史と命のつながりを学ぶための生きた教材」へとシフトしている。
海に囲まれた島国である日本が、過酷な時代をどのように乗り越えてきたのか。海洋資源とどのように共生し、命をいただくことの意味をどう捉えるのか。1個の黒々とした竜田揚げを口に運ぶことは、教科書の文字を読む以上のリアリティを子どもたちに与える。
「給食の鯨の唐揚げはいつまであったのか」という問いの答えは、昭和の終わりでプツリと途切れたわけではない。形を変え、意味合いを深めながら、次世代へとその味と精神が静かに受け継がれている。 （出典: 鯨の 唐 揚げ 給食 いつまで（Yahoo!ニュース））